‘Proof-of-concept’-beurs voor Ewing Sarcoom-onderzoek: vzw Warre’s Hope financiert beloftevol project van Marthe Boelens
Elk half jaar reikt het Cancer Research Institute Ghent zogenaamde ‘proof-of-concept’-onderzoeksbeurzen uit aan een aantal jonge onderzoekers. Met deze beurzen kunnen zij een innovatief en beloftevol kankeronderzoeksproject opstarten en de eerste cruciale stappen zetten richting verdere financiering en klinische toepassingen.
In de 18de oproepronde (oktober 2025) maakte vzw Warre’s Hope een extra beurs mogelijk, specifiek gericht op onderzoek naar het zeldzame en agressieve Ewing Sarcoom, een kwaadaardige bottumor die vooral bij kinderen en jongeren voorkomt.
Na een grondige evaluatie door de CRIG-jury werd de beurs toegekend aan Marthe Boelens, doctoraatsstudente in het CRIG-team van prof. Kris Vleminckx en dr. Thomas Naert. Marthe zal een nieuw kikkermodel ontwikkelen dat de biologie van Ewing-sarcoom beter weerspiegelt en kan bijdragen aan een beter begrip van de ziekte en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen. (Lees hier meer over het project.)
Van onderzoek tot hoop
CRIG bracht Marthe en haar team samen met Warre Thomas, bezieler van vzw Warre’s Hope, voor een open gesprek over het project, de betekenis van de beurs en de toekomst van kankeronderzoek. Warre kreeg zelf op 9-jarige leeftijd te maken met Ewing-sarcoom en zet zich sindsdien met opvallende gedrevenheid in om kinderkanker meer bespreekbaar te maken via Hope_de_podcast en om geld in te zamelen voor verder onderzoek naar zeldzame kinderkankers. (Luister hier naar de podcast.)
Marthe Boelens: “Eerst en vooral wil ik de vzw Warre’s Hope enorm bedanken om het geld in te zamelen. Marthe: “Wanneer je onderzoek wil laten financieren, moet je eerst kunnen aantonen dat het project haalbaar is en dat het de investering waard is. Een proof-of-concept-beurs helpt om die basis te leggen: de eerste stappen zetten, methodes uittesten en zo de voorzet te onderbouwen voor vervolgfinanciering. We krijgen één jaar de tijd om het project op te starten en de eerste resultaten te boeken.”
Dr. Thomas Naert (postdoctoraal onderzoeker): “Wetenschappelijk onderzoek is vandaag meer dan ooit teamwerk. Marthe zit in het laatste jaar van haar doctoraat, maar we bouwen intussen een breder team uit om met deze proof-of-concept nieuwe, veelbelovende data te genereren. Op die manier leggen we de basis voor een duurzame onderzoekslijn naar zeldzame kankers en Ewing Sarcoom in het bijzonder.”
Met deze proof-of-concept-beurs zet het team van prof. Vleminckx en dr. Naert, samen met Marthe Boelens, een belangrijke stap richting beter inzicht in Ewing Sarcoom en, op termijn, hopelijk ook richting nieuwe behandelingen. Een mooi voorbeeld van hoe hoop en onderzoek hand in hand gaan.